log.alamagordo.org » Google

Chrome OS - first impressions (with screenshots)

Wieland — Sat, 21 Nov 2009 22:07:35 +0000

Last Thursday, Google offered the world a first peek at its upcoming new operating system Chrome OS (Dutch, English). Perhaps more importantly, it released the code as open source. Even though Chrome OS is not expected to hit the market for another year, within hours someone had built an image that you can run on VMWare or VirtualBox. The image is widely available through p2p-networks, so I decided to give it a spin.

(Of course, since it's a precompiled image, it's impossible to tell whether it has been tampered with. Some malicious hacker may have slipped in a key logger or whatnot. Chrome OS requires you to log in using your Google credentials, so you may want to create a new account to make sure your real account stays safe. That's what I did, anyway.)

I fired up VirtualBox and created a new machine. I gave it 1GB of RAM and told VirtualBox we'd be running Debian, the distro Chrome OS is based on. I pointed VirtualBox to the image, and started the machine.

In Thursday's demo, Chrome OS took 7 seconds to boot. Running on my virtual machine, it needed just under 18 seconds. Here's the login screen:

In Chrome OS, there's no distinction between your local system and the Internet. Chrome OS is essentially Google's web browser Chrome running on a Linux kernel. The applications you're running are all web based and displayed in browser tabs, and your data is stored in the cloud. So I logged in using the Google account I just created.

That took me to a Chrome web browser tab that loaded my pristine Gmail inbox. More interesting however is the Chrome OS logo in the upper left corner of the screen. It's the tab that gives you access to other web applications Google has ~~preinstalled on your system~~ preselected for use in the Chrome OS cloud.

These applications are apparently put on a web page using Google's Short Links service, which is normally part of Google Apps. I suppose that's why I had to sign in again:

Which took me to the actual applications:

Most of the icons I clicked, opened a browser tab to load a familiar website like Gmail, Google Calendar or YouTube. Clicking 'Contacts' however opened a 'panel', a small overlay that loaded my Google contacts and let me chat with them using Google Talk, much the same way Google's IM service works from within Gmail:

I also tried the chess game that Google's Sundar Pichai demoed. It's a Flash game, and you can make it run full screen by pressing F11:

Chrome has Flash 10 installed. Running Chrome OS on a virtual machine is very likely the culprit, but I found that Flash applications consistently made the system become unresponsive. Both the chess game and my unsuccessful attempts at watching a video on YouTube ended in me rebooting the system. This also happened when I tried to use the Calculator application, which just opened an empty panel, no Flash involved.

Surfing the Internet, I stumbled upon one final interesting bit of information: Chrome's user agent string. Unlike the Chromium build I'm running on my regular Ubuntu desktop, it does not identify the OS as Linux, but as 'CrOS'.

The issues I encountered most likely were caused by the VM. But instability aside, running Chrome OS is, frankly, not very interesting (yet).

I'm sure that will change after another year(!) of development, when netbooks become available that are designed to be used with the OS.

But right now, Chrome OS is basically I geeky way to run the Chrome browser and use the web applications you're already familiar with.

The user agent string is cool, though.

Google Reader (2)

Wieland — Fri, 07 Sep 2007 09:14:47 +0000

In december voorspelde ik al dat Google Reader vroeg of laat wel een zoekfunctie zou krijgen, en inderdaad!

Ik ben nieuwsgierig hoe Google die functie heeft geïmplementeerd. Tot nu toe was het probleem dat Reader de items in je feeds nergens opsloeg, zodat ze ook niet geïndexeerd en doorzocht kunnen worden. Kennelijk is daar iets op gevonden.

Helemaal feilloos werkt de zoekfuntie overigens nog niet: ik vind bij bepaalde termen alleen oude items, terwijl ik weet dat er ook nieuwere zijn.

Google Reader

Wieland — Sun, 03 Dec 2006 10:40:19 +0000

De vorige versie van Google Reader zag er fraai uit, maar functioneerde voor geen meter. Traag, onhandig, en allebehalve intuïtief. Maar Reader is - sinds een grondige omkat een paar maanden geleden - dermate verbeterd dat ik het tegenwoordig vrijwel de hele dag open heb staan. (Dag Liferea, ik zal je nooit vergeten.)

Alleen blijft het merkwaardig dat Google - van origine nota bene een zoekmachine - geen zoekfunctie heeft ingebouwd, zoals in GMail. Het probleem is vermoedelijk dat Google Reader je feeds ergens moet opslaan om ze te kunnen doorzoeken. De huidige versie doet dat niet: feeds worden opgevraagd en geparsed als je Reader opent.

Het is een van de meest gevraagde nieuwe features in de Google Reader Group, dus het zal er vroeg of laat wel van komen. Tot die tijd is er, voor avontuurlijke types, een userscript. Maar Greasemonkey, daar waag ik mij niet aan.

Digitaal Verdonkspandoek

Wieland — Fri, 03 Mar 2006 11:05:30 +0000

Operatie geslaagd (maar of de patiënt het zal redden...?).

Deze is voor Google (en Taida)

Wieland — Thu, 02 Mar 2006 09:48:55 +0000

't Is misschien niet de meest subtiele actie, maar zelf is Rita ook niet altijd even redelijk. Gaat-ie:

Bah, vreemdelingenhaat!

WTF? Zie Wikipedia, en:

Edit (Linklijst uitgebreid)

Koken met GMail Web Clips

Wieland — Sat, 10 Dec 2005 21:05:41 +0000

Google blijft maar rommelen met RSS. Eerst kon je feeds toevoegen op je gepersonaliseerde Google-pagina, toen kwam Google Reader, en nu kun je je favoriete feeds onder de noemer Web Clips laten weergeven binnen GMail. Allemaal reuze handig natuurlijk, maar wel vreemd dat de drie diensten totaal los van elkaar lijken te staan Zo ontbreekt bijvoorbeeld de mogelijkheid om je feeds uit Google Reader in GMail te importeren, zodat ik dat nu voor de derde keer met de hand zou moeten doen. Daar begin ik voorlopig dus niet aan. Liferea voldoet uitstekend.

Wel heel grappig zijn de Web Clips die Google weergeeft rond je Spam Folder: de meest uiteenlopende recepten met ingeblikte ham: klik hier voor groter.

Geen 1 april, GMail naar 2GB

Wieland — Fri, 01 Apr 2005 11:27:45 +0000

GMail wil (net als Google Maps, Google Local, Froogle, Google Scholar, Google Groups, Google News en de gisteren geïntroduceerde Google Ride Finder) de bètastatus maar niet ontstijgen. Vandaag is het een jaar geleden dat Google aankondigde gratis webmailaccounts met een hele gigabyte opslagruimte te gaan aanbieden, en nog altijd verkeert de dienst in een teststadium. De destijds ongekend ruime datalimiet die je als GMail-houder tot je beschikking kreeg, werd door menigeen (waaronder ondergetekende) voor een 1-aprilgrap gehouden, maar niets was minder waar. Inmiddels is Google begonnen de opslagruimte stapsgewijs op te schroeven naar 2 gigabyte. (En dat is geen grap, want die staat hier.) Wie dat met eigen ogen wil zien, en nog altijd geen uitnodiging heeft bemachtigd, kan zich melden.

Google Maps Bèta

Wieland — Tue, 08 Feb 2005 16:09:31 +0000

Google test sinds vandaag Google Maps, dat er uit ziet alsof het een gevreesde concurrent van MapQuest gaat worden. Je kunt de kaart met de muis verslepen, er over heen zweven en inzoomen tot op straatniveau, of zoeken op adres of op dienst.

Helaas heeft de nieuwe dienst, net als Google Local, nog geen weet van Europa, Azië of Afrika. Wie de oost- of westkust van de Verenigde Staten afscrollt, verdrinkt in oneindig blauw. Het is nog bèta, dus daar moeten wij Europeanen maar niet te veel achter zoeken, denk ik.

GMail Galore

Wieland — Sun, 06 Feb 2005 11:12:51 +0000

Je vraagt je af of GMail ooit het bèta-stadium gaat ontstijgen. In ieder geval mogen de jongens en meisjes in Mountain View wel uitkijken dat niet de héle wereld al een account heeft, tegen de tijd dat je je daar gewoon voor kunt aanmelden. Ik heb wederom niet minder dan vijftig uitnodigingen te verdelen, en ik raakte de vorige tien al nauwelijks meer kwijt.

Affijn: als u belangstelling heeft, meldt u zich dan - met werkend emailadres! - via mijn contactformuliertje.